중국인 ‘0달러 투어’…태국 관광경기 침체 막는 효자인가 관광업 망치는 파괴자인가

김지수 기자 | 기사승인 2018. 01. 28. 13:42

  
 
 초저가 패키지 투어를 통해 태국을 방문하는 중국 관광객들의 일명 ‘제로달러투어’가 각종 폐해로 인해 논란이 되고 있다. 그러나 업계 실무자들은 태국 당국이 이러한 제로달러투어를 진행할 수 밖에 없는 현실을 이해해야 한다고 주장하고 있다.

 최근에는 태국 어느 곳에 가도 중국인 관광객 무리를 쉽게 만날 수 있다. 방콕 수완나폼 국제공항에는 비자를 받기 위해 중국인 관광객들이 줄을 서 있는 모습이 매일 같이 나타나고 있다. 중국인 관광객들이 길거리 좌판에서 40바트(약 1400원)짜리 누들을 사먹는 모습, 쇼핑몰에서 쇼핑을 즐기는 모습, 사찰에서 단체 셀카를 찍기 위해 포즈를 취하는 모습도 이제는 태국의 흔한 풍경이 됐다.

 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 27일(현지시간) 보도에 따르면 2016년 관광대국 태국을 찾은 해외 관광객은 총 3400만 명이며 이중 870만 명이 중국인 관광객인 것으로 나타났다. 이는 2015년에 비해 10.3% 증가한 수치다.

이 처럼 태국에 중국인 관광객이 몰리게 된 것은 몇가지 요인이 있다. 우선 태국 배경의 로드무비 ‘로스트 인 타일랜드(Lost in Thailand)’가 2012년 중국에서 대중적 인기를 얻은 것이 한가지 이유라고 할 수 있다. 그 밖에도 태국 바트와 중국 위안화의 환율이 중국 측에 유리해진 경향이 있는데다 중국 중산층의 증가로 소득이 늘어난 중국인들이 휴식과 모험을 위해 여행을 떠나는 경우가 늘어난 것도 원인으로 꼽히고 있다.

 이러한 배경이 일명 ‘제로달러투어’라 불리는 초특가 패키지 투어를 낳는 배경이 됐다.

 그러나 이런 초특가 패키지 투어는 여러가지 논란을 낳고 있다. 태국의 경제 전망이 어둡던 시절에는 제로달러투어가 한 번에 더 많은 관광객을 유치할 수 있다는 이유로 각광을 받았다.

 그러나 최근 태국 정부는 입장을 바꿔 이러한 제로달러투어가 태국의 국가이미지를 해친다며 이러한 투어를 운영하는 여행사를 처벌하겠다고 발표했다. 제로달러투어로 태국을 찾은 관광객들이 특정 매장에서 물건을 강매당하는 등 여러가지 논란이 발생했기 때문이다. 물건 구매를 거부하면 위협을 당하거나 가이드가 호텔 방의 열쇠를 주지 않는 등의 벌을 받는 경우도 있었다고 영국 파이낸셜 타임스는 지난해 보도한 바 있다.

 현지매체 푸켓가제트의 보도에 따르면 이번달 중국인 관광객들이 탄 대형 버스들로 홍수를 치른 푸켓의 카투 사원은 중국 여행사와 손잡고 패키지 관광객들에게 ‘행운의 부적’을 2만 바트(약 68만 원)라는 고가에 판매하고 있는 것으로 나타났다.

 태국 당국 입장에서는 또 다른 문제도 안고 있다. 제로달러투어가 모집되고 운영되는 특성상 중국인들이 이 패키지 투어 과정에서 생기는 이윤 대부분을 가져가며 정작 태국의 호텔이나 식당이 가져가는 몫은 매우 적다는 점이다. 또한 이러한 투어는 세금을 내지 않는 경우가 많아 태국 재무부는 수천만 달러를 손해보는 것으로 파악하고 있다.

 이러한 여러가지 문제 때문에 태국 당국은 2016년 10월부터 이러한 제로달러투어의 단속에 나서 중국의 골든위크 기간(10월 약 1주일 간의 중국 국경절 연휴)에만 2150대의 투어 버스를 압수하고 29개 여행사를 처벌했다.

 태국 관광청의 유사삭 수파소른은 제로달러투어의 가장 큰 문제점은 이러한 싸구려 프로그램으로 인해 중국인 관광객들이 고품질의 여행 상품에 접근하지 못하게 되는 것이라고 설명했다. 그는 “제로달러투어가 중국인 관광객들이 관광지로서의 태국에 대한 잘못된 이미지와 관점을 갖게 만들고 있다”면서 “제로달러투어는 소비자 권리의 침해이고 태국과 중국 관광업계에 모두 악영향을 준다. 정부의 규제가 분명히 필요하다”고 강조했다.

 반면 태국관광협회 수파레크 수란구라 회장은 다른 견해를 나타냈다. 그는 “이러한 형태의 관광사업이 범죄로 취급되서는 안된다. 어떤 법이나 규정도 어기지 않고 있는데다 소비자들은 사전에 이 패키지 상품의 조건을 고지받은 상태에서 선택하는 것”이라면서 “태국 당국은 경쟁적인 글로벌 환경에서 업체들의 현실을 좀 더 고려해줘야 한다”고 주장했다.

 그러나 중국 관광객들도 갈수록 이런 패키지 투어를 피하는 경향을 나타내고 있다. 태국을 찾는 중국인 관광객 10명 중 6명은 ‘독립적인 자유 여행객’으로 나타나고 있다. 이들은 대규모의 그룹 투어를 피하고 스마트폰앱을 이용해 항공과 숙박 등을 스스로 예약하는 이들이다. 앞으로는 이러한 자유 여행객들이 더욱 늘어나 70%에 육박할 것으로 점쳐지고 있다. 파타야 관광 연합회 아카시트 응감피체트 회장은 지난달 인터뷰에서 지난해 중국인 자유 관광객이 전년 동기 대비 30% 상승하는 추세를 보였다고 설명했다.

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김지수 기자 jisu.kim@asiatoday.co.kr

中 '요우커' 외교 수단으로…몸살 앓는 관광업

최종수정 2017.12.29 10:39 기사입력 2017.12.29 10:39

[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] 중국이 '요우커(遊客ㆍ중국인 관광객)'를 외교적으로 이용하는 사례가 잦아지면서 국제사회의 비난이 커지고 있다. 억명 단위의 해외 여행객을 무기삼아 음성적으로 외교 수단화하고 있다는 지적이다. 한국은 물론 일본, 대만, 인도, 필리핀 등이 최근의 대표적 사례다. 문제는 중국 정부가 행정 문서 같은 공식적인 경로가 아닌 구두 지침을 내리는 경우가 많아 상대국의 문제 제기를 어렵게 한다는 데 있다.

 니혼게이자이신문은 최근 이 같은 사례를 집중 조명하면서 중국이 한 해 1억3000만명에 달하는 해외 여행객을 외교 무기화하고 있다고 보도했다. 외교적으로 껄끄러운 나라에 자국민 단체관광을 금지하고 경제 타격을 입히는 전략인 셈이다. 특히 구두 지도를 통해 여행사를 압박하는 교묘한 수단을 쓰고 있어 실체를 확인할 길도 없다. 중국 산둥성 칭다오 소재 한 여행사 직원은 "상사가 최근 여유국의 호출로 회의에 다녀 왔는데 한국행 단체관광 상품 판매를 자제하라는 지도를 받았다"고 전했다. 구체적인 배경 설명도, 문서 통지도 없었다.

 요우커의 한국 단체관광은 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 갈등으로 한중 관계가 악화하면서 지난해 중국이 가장 먼저 조처한 보복 수단이었다. 이후 문재인 대통령의 첫 국빈 방중을 앞두고 양국 정부가 사드 갈등을 봉합하는 문서를 발표하면서 한국 단체관광 금지도 베이징과 산둥성에 한해 일부 풀렸다.

 문제는 중국 정부가 '모르쇠'로 일관하면서 눈치 보기 급급한 일선 현장의 혼란을 부추긴다는 점이다. 화춘잉 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 한국 단체관광 금지 사실을 묻는 질문에 "듣지 못했다. 중국은 한중 교류에 개방적"이라는 말로 논란을 비켜 갔다.

 중국 여행사의 전 간부는 "특정국에 대한 보복적인 여행 금지 조치는 국제 규범에 반하기 때문에 정부가 공표하지 않는다"며 "물밑에서 지도할 뿐"이라고 분위기를 전했다. 이는 한국뿐 아니라 독립 성향의 차이잉원 정부가 들어선 이후 중국인의 여행이 막힌 대만과 국경 지대 군사적 갈등을 빚는 인도, 역사적으로 껄끄러운 일본, 남중국해 영유권 분쟁 중인 필리핀 등도 매한가지다.

  
 상황이 이렇다 보니 관광 금지 조치를 당한 해당 국가는 외교적으로 해결하기 급급하다. 우리 정부도 문 대통령 방중 당시 한국 단체관광 해제가 주요 의제였던 것은 물론 외교 라인을 통해서도 꾸준히 요구했고 최근 중국이 받아들여 내년부터는 일부 지역에서 단체관광이 가능해진 것이다.

 노영민 주중 한국 대사는 이날 취재진과 만난 자리에서 "베이징시 여유국이 주요 여행사를 불러 한국 단체관광을 정상 처리하라고 구두 지시했다"면서 "이는 단체관광 비자 신청 시 정상적으로 처리하라는 뜻으로 받아들일 수 있다"고 말했다.

 다만 무분별한 저가 단체관광은 자제하라는 게 중국 당국의 입장이다. 최근 한국 단체관광을 다시 금지했다는 얘기가 나돈 것도 자국 내 여행사의 지나친 마케팅을 통제한 성격이 크다고 베이징 소식통은 전했다.

 이에 대해 중국 정부는 한국뿐 아니라 태국과 인도 등 다른 나라에도 '싸구려 단체관광' 자제령을 내린 것이라며 특정 국가를 겨냥한 것이 아님을 분명히 했다.

 
베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr

中빠진 관광시장 '손큰' 고객, 동남아가 채웠다 

[아시아경제 김흥순 기자] 관광시장의 '큰손' 중국이 빠진 자리를 동남아시아가 채웠다.

한국관광공사가 2일 발표한 자료에 따르면 지난해 12월31까지 중국을 제외한 '인센티브 관광객'은 2016년 14만6867명보다 약 25% 증가한 18만3307명으로 집계됐다. 인센티브 관광은 기업이 우수한 성과를 낸 임직원에게 주는 포상이다. 단체 관광으로 방한하고 이들이 쓰는 비용도 많아 관광산업의 질적 향상에 기여한다. 2016년 문화체육관광부 외래관광객 실태조사에 따르면 일반 관광객이 1인 평균 1625.3달러를 쓸 때 인센티브 관광객은 2133달러를 지출했다.

국가별로는 베트남 인센티브 관광객이 5만6246명으로 2016년 2만9523명보다 90.5%나 증가했다. 필리핀(2123명→4855명 ·증가율 128.7%), 말레이시아(1만3105명→1만6681명 ·증가율 27.3%) 등 동남아 시장의 오름세가 두드러진다. 관광객 수는 많지 않으나 인도(387.4%), 미얀마(2847.4%), 터키(92.2%), 러시아(38.9%) 등도 증가율이 높았다. 이들은 주로 쇼핑과 음식문화 탐방 등에 관심이 많았다. 동남아에서 인기가 높은 '한류' 관련 문화 체험도 관광객을 끌어들였다.

동남아 시장 활성화는 정창수 관광공사 사장이 지난해 역점을 둔 사업이다. 고고도미사일방어체계(THAAD ·사드) 문제로 외교, 안보 마찰이 불거지면서 중국 관광객 수가 급감하리라는 예상 때문이다. 이낙연 국무총리도 "신흥국가 경제성장률이 높아지기 시작하고 도약하는 나라들은 소비성향이나 관광이 급속히 늘어난다"며 신흥국이 많은 동남아를 중심으로 관광시장을 다변화해야 한다고 역설했다.

박철범 관광공사 미팅인센티브팀장은 "신흥시장의 인센티브단체 관광객을 유치하기 위해 이전보다 지원을 강화했다. 특히 지난해 6월과 11월 베트남과 대만에서 열린 로드쇼에 현지 기관과 기업의 다수 참여해 좋은 평가를 했다. 지속적인 방한수요 창출을 기대할만하다"고 했다.

중국의 인센티브 관광객 수는 2016년 12만3410명에서 지난해 1만7279명으로 86%나 급감했다. 조사 대상에 포함된 모든 국가의 인센티브 관광객도 270277명에서 200586명으로 약 26%로 감소했다. 신흥국에서 두드러진 성과를 냈으나 여전히 관광시장에서 중국에 대한 의존도가 큰 상황이다. 관광공사 관계자는 "평창 동계올림픽을 앞두고 중국인 단체 관광객 유치는 중요한 과제다. 외교 문제로 얽힌 여행 관련 제재가 먼저 해결돼야 한다"고 말했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr

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“中에 매달린 韓 관광산업 대만에게 배워라”

대만, 동남아·서남아·한국 등지로 관광 유치 시장 다변화

모종혁 중국 통신원 ㅣ sisa@sisajournal.com

2017년 12월13일 한국은행은 “사드 배치 보복으로 2017년 중국 관광객이 전년보다 400만 명이나 줄어들었다”고 발표했다. 이는 2016년 중국 입국자가 806만8000명이었는데 절반으로 감소했다는 것이다. 중국 정부가 한국 단체관광을 금지한 2017년 3월부터 10월까지 입국한 중국인은 238만2000명이었다. 2016년 동기의 594만7000명보다 60.1% 줄었다. 한국은행은 “중국 관광객 1인이 유발하는 실질 부가가치는 약 1300달러로 추산된다”며 “중국 관광객의 감소로 약 52억 달러의 경제적 손실을 볼 것”이라고 전망했다.

2017년 12월14일 대만 교통부 관광국은 대만관광협회 창립 61주년 기념식에서 “12월12일까지 방문한 해외 관광객이 1000만 명을 돌파했다”고 발표했다. 대만은 2015년 1044만 명, 2016년엔 1069만 명의 외국 관광객을 유치했다. 2017년엔 최종적으로 1060여만 명이 대만을 찾을 것으로 전망된다. 기념식장에서 라이칭더(賴淸德) 행정원장(우리의 국무총리)은 “비록 중국 관광객은 감소했지만 신남향(新南向)정책 추진과 다양한 시장 개척으로 3년 연속 1000만 관광객 유치를 달성했다”고 치하했다.

2017년 한국 관광업계는 사드 보복으로 엄청난 피해를 입었다. 한국관광공사 통계에 따르면, 11월까지 입국한 외국 관광객은 1220만1690명이었다. 전년 동기대비 23.3%나 감소했다. 하지만 중국 정부는 대만의 단체관광도 금지하고 있다. 2016년 5월부터 각 지방마다 쿼터제를 실시해 대만 방문을 줄였다. 이로 인해 2014년 398만 명, 2015년 418만 명으로 늘어났던 대만행 중국 관광객은 2016년 351만 명으로 곤두박질쳤다. 2017년에도 10월까지 224만 명으로 감소세가 지속됐다.

2017년 11월 5일 대만의 대표적 관광명소인 지우펀 골목시장에 한국인 관광객이 몰려 있다. © 사진=뉴시스

2017년 11월 5일 대만의 대표적 관광명소인 지우펀 골목시장에 한국인 관광객이 몰려 있다. © 사진=뉴시스

희비 엇갈리는 한국과 대만 관광업계

심지어 2017년 11월 중국은 대만과 국교를 맺은 22개국에 대한 단체관광을 금지했다. 이는 우리에 대한 사드 보복 조치처럼 각 지방의 여유국이 여행사에 직접 지시를 내리는 형태로 이뤄졌다. 그러나 대만은 중국의 집요한 공세를 딛고 일어섰다. 관광객 유치 시장을 다변화했기 때문이다. 이는 수치로 잘 드러난다. 2017년 10월까지 대만을 찾은 동남아 관광객은 전년 동기대비 34%나 급증했고, 한국 관광객은 20%가 늘어났다. 일본과 구미 관광객도 8~12%의 증가세를 보였다. 동남아 관광객은 2016년에도 165만3000명이 방문해 16.1% 늘었다.

필자는 2017년 5월말 열흘 동안 대만을 찾았다. 대표적인 관광명소인 지우펀(九份)에선 동남아, 한국, 일본, 구미 등 각국에서 온 관광객이 중국인을 압도했다. 지우펀은 영화 《비정성시(悲情城市)》의 촬영지이자, 애니메이션 《센과 치히로의 행방불명》의 배경이다. 경사가 심한 산골 마을은 오래된 민가와 특색 있는 가게로 잘 꾸며졌다. 국수가게의 한 상인은 “2년 전엔 외국 관광객의 절반 이상이 중국인이었는데 최근엔 동남아와 한국 관광객이 부쩍 늘었다”고 말했다.

이 같은 현상은 대만 정부의 효율적인 정책에서 비롯됐다. 대만은 재빠르게 동남아와 인도에 대한 무비자 입국을 확대했다. 일정한 모객 성적을 낸 현지 여행사엔 인센티브를 제공했다. 또한 주요 도시를 오가는 항공편을 늘려 항공료를 낮췄다. 각 도시마다 개성 있는 맞춤형 상품을 개발했고, 관광지의 폭리 행위를 엄단했다. 이슬람교도가 많은 동남아 및 서남아의 현실을 고려해 할랄(Halal)요리 개발에도 힘썼다.

타이베이(臺北)의 시먼딩(西門町)에서 이런 노력을 엿볼 수 있었다. 시먼딩은 서울의 명동과 같은 쇼핑천국 거리다. 필자가 찾았던 거리는 각종 언어의 전시장을 방불케 했다. 수많은 가게 입구엔 중국어뿐만 아니라 영어, 한국어, 일본어, 말레이시아어, 태국어 등으로 된 간판이 관광객을 맞이했다. 또한 적지 않은 식당이 다국어 메뉴판을 비치했다. 철사 공예품 가판대에서 만난 인도 관광객은 “외국어 간판이 잘 갖춰졌고 영어에 능숙한 상인이 많아 쇼핑하기가 편리하다”고 말했다.

대만이 이렇게 전력을 기울인 데는 중국의 제재 공세가 일시적이라고 여기지 않았기 때문이다. 차이잉원(蔡英文) 총통의 민진당 정부는 오랫동안 대만 독립노선을 견지해 왔다. 따라서 1992년 국민당 정권이 중국과 합의한 ‘92공식(九二共識)’을 부정해 왔다. 92공식은 국제무대에서 ‘하나의 중국’을 인정하면서 각자의 국명을 사용키로 한 것이다. 중국 정부는 2016년 5월 차이 총통이 집권하면서 92공식을 부정하자, 경제보복을 펼쳤다. 대만 상품의 통관 절차를 강화하고 단체관광객의 대만 방문을 제한했다.

이에 맞서 대만 정부는 신남향정책을 추진했다. 신남향정책은 동남아와 서남아에 대한 투자와 무역을 늘려 중국에 종속된 경제구조를 다변화하겠다는 국정목표다. 여기엔 새로운 성장동력을 발굴하고 청년층의 일자리를 폭넓게 창출하려는 의도도 숨어 있다. 사실 1990년대 리덩후이(李登輝) 전 총통과 금세기 초 천수이볜(陳水扁) 전 총통도 남향정책을 추진했다. 대만 기업의 동남아 투자를 장려했고, 그에 일부 기업이 호응해 베트남을 위주로 공장을 이전했다.

그러나 2001년 말 중국이 세계무역기구(WTO)에 가입하면서 실패했다. 대만 기업인들은 중국 경제가 도약할 것을 예견해 대륙으로 몰려갔다. 그에 따라 1992년부터 2016년까지 대만이 중국에 투자한 건수는 9만4000건, 금액으론 1조5129억 달러에 달했다. 특히 마잉주(馬英九) 전 총통은 중국과의 관계를 더욱 밀착시켰다. 2011년엔 중국과 경제협력기본협정(ECFA)을 맺었다. 이는 중국과 FTA(자유무역협정)를 맺은 우리와 궤적을 같이한다. 대만의 경제무역은 중국과 떼려야 뗄 수 없을 정도로 종속됐다.

관광산업에서 결실 맺는 新남향정책

아직은 신남향정책의 성패를 가늠하기 힘들다. 전체 대외무역에서 홍콩을 포함한 중국의 비율은 여전히 40%를 넘는다. 다만 대만은 과거와 달라진 국제 정세에 앞날을 낙관한다. 류더하이(劉德海) 국립정치대학 외교학과장은 필자에게 “아세안경제공동체(AEC)가 출범해 하나의 거대 시장이 되면서 시장과 노동력을 찾아 대만 기업이 중국에서 동남아로 공장을 옮기고 있다”며 “인구 대국인 인도는 ICT(정보통신기술)산업에서 대만과 협력할 분야가 많아 신남향정책은 성공할 것”이라고 전망했다. 이미 관광 분야에선 그 노력이 결실을 맺고 있다.

물론 대만도 중국 관광객이 급감하면서 홍역을 앓았다. 2016년 9월엔 관광산업 종사자 2만 명이 총통부 앞에서 대규모 시위를 벌였다. 하지만 대만 정부는 뚜렷한 비전을 제시하면서 정책을 밀어붙였다. 세계 각국에서 관광로드쇼를 벌이며 공세적으로 관광객을 유치했다. 이런 정부의 일관된 방침에 관광업계도 호응해 체질을 개선했다. 사드 보복이 풀려 중국 관광객이 되돌아오기만 기다리는 우리 정부와 관광업계에 대만은 여러 시사점을 준다.

中관영매체 "중국 여행사 내년 1월 한국행 관광상품 판매 중"
 

송고시간 | 2017/12/22 12:28

한국 단체여행 '재중단' 보도 반박…"中국영여행사 6개 상품 판매 확인"
 

[제작 조혜인, 최자윤] 일러스트, 합성사진

 (베이징=연합뉴스) 김진방 특파원 = 중국 당국이 지난달 8개월 만에 재개한 한국행 단체관광을 내년 1월부터 다시 중단한다는 보도에 대해 중국 관영매체가 중국 국영 여행사들이 여전히 내년 1월 출발하는 한국행 관광상품을 팔고 있다고 반박했다.

 중국 공산당 기관지 인민일보 자매지인 환구시보(環球時報)는 22일 중국 당국이 한국 단체관광 재개 3주 만에 관광객 모집을 중단시켰다는 일부 매체의 보도와 달리 1월 한국행 단체관광 상품이 판매 중이라고 보도했다.

 환구시보는 국영 여행사인 중국 국제여행사(CITS)에 문의한 결과, 내년 1월 출발하는 한국행 관광상품 6개가 현재 판매 중이라고 전했다.

 신문은 또 다른 국영 여행사인 중국청년여행사(CYTS)의 경우 "현재는 한국 단체관광 상품이 없지만, 아마 향후 회복될 것"이라며 "구체적인 시간은 알 수 없다는 답변을 받았다"고 밝혔다.

 
 중국 국제여행사 관계자는 연합뉴스와 한 전화통화에서도 "내년 1월 한국행 단체관광 상품을 판매하고 있다"면서 "재중단과 관련한 통지를 받지 못했다"고 말했다.

 한 여행업계 관계자는 "산둥지역에 내려진 중단 조치가 아직 베이징에는 적용되지 않은 것으로 보인다"면서 "산둥 지역에 내려진 조치만으로 충분한 경고가 됐다고 판단했을 가능성도 있다"고 설명했다.

 중국 여행업계에 따르면 산둥성 여유국은 지난 20일 여행사 회의를 소집해 내년 1월 1일부터 한국 단체관광을 잠정 중단한다고 통보한 것으로 전해졌다.

 현지 여행 업계에서는 이번 조치가 한국 관광이 허용된 뒤 판매 과열 조짐을 보이며 경거망동한 여행사에 대한 징계 성격이 강한 것으로 보인다고 말했다.

chinakim@yna.co.kr

<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>2017/12/22 12:28 송고

[단독]"1월부터 한국 단체관광 금지" 산둥성, 여행사들에 통보  
  
   
산둥성 여유국, 20일 지방별로 여행사 회의 소집
"1월 1일부터 재금지, 기한은 없어"
베이징은 19일부터 승인 일체 중단
문 대통령 귀국 사흘만에 관계 개선 역행 조치
정부, 중국 의도 몰라 발만 동동

 중국이 잠시 재개했던 한국행 단체 관광을 3주만에 다시 봉쇄하고 이를 각 여행사에 통보한 사실이 확인됐다. (중앙일보 12월20일자 1면).

 산둥(山東)성은 20일 관내 칭다오(靑島)와 옌타이(煙台) 등 지역별로 관내 여행사들을 소집해 회의를 개최하고 “내년 1월 1일부터 한국행 여행을 전면 금지한다”고 통보했다고 여행업계 소식통이 전했다. 금지 기한도 지정하지 않아 별도 통보가 있을 때까지 계속될 것으로 알려졌다.

 웨이하이(威海)등 일부 지역에서는 21일 회의를 개최할 예정이며 일부 지역에서는 이같은 방침이 구두로 통보됐다.

 중국 정부의 한국행 단체관광이 일부 허용된 가운데 관광객들이 5일 오후 서울 신세계면세점에서 쇼핑을 즐기고 있다. 임현동 기자 /20171205

 베이징 여유국은 이미 지난 19일부터 여행사로부터의 단체관광 승인 신청을 일체 받지 않고 있다. 일부 여행사들은 19일 승인 신청을 거부당했으며 베이징 당국은 관내 여행사들의 문의에 “단체 비자 접수를 불허한다”는 방침을 통보했다.

 앞서 중국은 고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계 관련 보복으로 지난 3월 15일부터 한국행 단체관광 상품 판매를 전면 금지했다가 지난달 28일부터 베이징과 산둥 지역에 한해 부분적으로 풀었다. 하지만 한 달도 못돼 이를 다시 거둬들이는 조치가 나온 것이다.

 더구나 관광 중단이 시행되기 시작한 19일은 한·중 정상회담이 개최된지 닷새만이자 문재인 대통령이 귀국한지 사흘 만이다. “정상회담을 계기로 사드 보복 조치가 풀릴 것”이라며 방중 성과를 홍보하던 발표와는 반대 상황이 벌어지자 정부가 당혹스러워 하고 있다. 

 베이징의 여행업 종사자 A씨는 “여유국의 분위기가 지난 3월 전면 금지를 시작할 때 못지않게 상당히 심각하다”고 분위기를 전했다. 국영 기업인 청년여행사는 1월 출발 예정으로 판매 중이던 한국 상품을 취소하고 홈페이지에서 삭제했다. 청년여행사 관계자는 “1월 4일 출발을 시작으로 한국행 단체 관광을 재개 준비할 예정이었으나 부득이 취소하게 됐다”고 말했다.

또 국내의 한중문화협회(회장 이종걸)가 중국 여행사를 대상으로 홍보성 팸투어를 조직해 150여명의 참가자를 모집했으나 중국 여유국에 의해 제동이 걸리면서 투어 첫날인 20일 한국으로 떠난 실제 참가자는 30명에 못미쳤다.

 문제는 이번 조치의 배경과 중국 당국의 의도가 아직 파악되지 않고 있다는 점이다. 여유국은 관광 승인을 거절당한 개별 여행사에도 이유를 알려주지 않았다. 언제까지 지속될 지도 미지수다.

 진상 파악에 나선 주중 대사관은 이번 조치가 ^전면 재중단의 신호일 가능성과 ^한국 관광을 부분 허용하되 완급을 조절하는 것일 가능성 등으로 분석중이다. 대사관 관계자는 “정상회담이 끝나고 관계 개선을 진행키로 한 상황에서 왜 이런 조치를 내렸는지 알 수가 없다”며 “중국의 정치적 의도에 의한 조치일 수 있다는 점도 염두에 두고 경위를 파악중”이라고 말했다.

 당초 주중 대사관은 20일 오전까지만 해도 일부 여행사에 대한 징계성 조치일 가능성이 있다고 봤으나 산둥성 회의 소식이 전해지면서 전면적이고 일률적인 조치인 것으로 드러났다.

 여행업계 일각에서는 중국 정부가 베이징과 산둥 지역에 한해 여행 제한을 풀었지만 다른 지역 여행사들이 편법으로 모객하거나 팸투어 참가 신청을 내는 등의 행위를 한 게 원인이 아니냐는 추측이 나오고 있다. 여행사 대표 B씨는 “중국 당국의 현지 여행사 길들이기설과 정상회담을 전후한 한국 언론의 보도가 중국의 심기를 건드렸다는 설 등 의견이 분분하다”고 말했다.

 국내 여행 관련 업계는 망연자실이다. C여행사 관계자는 “이달 초부터 베이징·칭다오·지난 등에서 10~20명의 소규모 단체가 속속 들어왔는데 어제 갑자기 단체 비자 발급이 막혔다는 통보를 받았다”며 난감해했다. D여행사 대표는 “한·중 정상회담 이후 분위기가 좋아진 것으로 알고 있었는데 이런 통보를 받으니 당황스럽다”고 말했다.

 지난달 부분 해제 이후 중국인 대상 판촉을 강화한 신세계면세점 관계자는 “지금 어차피 비수기라 큰 타격이 없지만 내년 설(춘절) 연휴까지 이어지지 않기를 바랄 뿐”이라고 말했다. 이날 호텔신라·한화갤러리아타임월드 등 면세점과 아모레퍼시픽 등 중국 관련 주식은 일제히 하락했다.
베이징=예영준 특파원, 서울=김영주 기자 yyjune@joongang.co.kr

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中, 한국행 단체여행 비자 다시 막아…여행·면세업계 '당혹' 

2일 오후 인천국제공항을 통해 방한한 중국인 단체관광객들이 손을 흔들고 있다. 한국과 중국의 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 갈등으로 지난 3월한국행 단체 관광이 중단된 이후 처음으로 찾는 중국인 단체 관광객이다. 2017.12.2© News1

여행사 "베이징·산둥성서 비자 발급 제한 구두통보"
화해분위기 기대한 업계, 보복 장기화 조짐에 우려

 (서울=뉴스1) 김민석 기자 = 최근 한국행 단체 여행객들의 비자 발급을 재개했던 중국 베지징과 산둥성 당국이 다시 이를 차단하고 나섰다. 문재인 대통령의 중국 국빈방문을 계기로 중국 전역에서 비자발급이 재개될 것으로 기대했던 여행·호텔·면세점 업계는 당혹감을 나타내고 있다.

 한·중이 양국 지난 10월 관계 개선을 합의 이후 화해 분위기가 조성돼 여행·면세업계에서는 내년 2월이면 중국 전 지역으로 단체 비자가 확대될 것으로 기대했다.

 20일 중국 현지에 파트너를 둔 국내 여행 업계와 면세업계에 따르면 한국행 단체여행이 허용됐던 베이징·산둥성에서도 22일 출발하는 일정부터 단체비자 발급이 중단됐다.

 여행사 한 관계자는 "최근 북경과 산둥성 지역에서 허용됐던 단체여행도 실제론 상품 판매가 활발하게 이뤄진 건 아니다"며 "그런데 구체적인 이유도 없이 다시 단체비자 승인을 제한한다고 구두 통보받은 것으로 전달받았다"고 말했다.

 면세업계에서는 이번 비자 봉쇄 이전에도 중국인 단체관광객 비자발급이 원활하지 않아 해빙 분위기를 크게 느끼지 못했다고 입을 모았다.

 또 중국 여행사의 단체여행 예약은 2~3개월 정도 앞서 진행되는 만큼 이전 수준으로 회복하려면 내년 설 연휴 전후쯤은 돼야 할 것이라는 신중론에 무게가 쏠린 터였다.

 업계 한 관계자는 "양국이 화해 분위기로 가면서 내년엔 상황이 좋아질 것으로 기대해 왔다"며 "그런데 물꼬를 튼 지역에서 다시 단체비자를 막았다면 장기화될 조짐이기 때문에 걱정이 된다"고 우려했다.

 다른 관계자는 "한국 단체 부분 해제 이후 중국 각지에서 한국행 팸투어 상품을 재개하는 분위기는 있었다"며 "업계에서는 이번 한중회담에서 사드 문제에 관한 실절적 해결 방안이 없었기 때문이 아닐까 하는 추측이 나오고 있다"고 말했다.

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